感染HIV后，它能在1-2周内传播到整个人体。在艾滋病的抗逆转录治疗中，由HIV整合到人体细胞的DNA形成的病毒库是治疗中最大的阻碍。一旦停止治疗，这些病毒就能通过复制进入血液中，导致患者需要一直进行治疗。近期，在一篇发表于《免疫》（Immunity）的研究中，科学家发现一小部分HIV在感染的最初几周（感染急性期）就会整合到CD4+ T细胞的基因组中，但不会复制，能逃脱目前最快的诊断工具的检测。

CD4+ T细胞是HIV入体后第一批感染的目标，这些细胞能激活人体的免疫系统来对抗感染。在新研究中，科学家通过一项分析技术对处于感染急性期的患者的血液和淋巴组织进行了感染细胞筛查。他们发现HIV最开始会感染一些增殖的记忆CD4+ T细胞，通过计数发现在不到7天的时间内，受感染的CD4+ T细胞由每100万个中有10个增加到1000个，这显示出HIV能以极快的速度感染细胞。研究还提示，即使是在早期开始治疗，抗逆转录病毒疗法应该与另一种疗法相结合，以迫使HIV从建立的病毒库中离开。